자재 취급이란 공장이나 창고에서 특히 기계 장치의 도움을 받아 화물을 적재, 하역 및 욺기는 과정입니다. 하지만 단순히 재고를 관리하는 것이 아니라 제조, 창고 보관, 유통, 소비 및 폐기의 전반 과정에서 재료 및 제품의 이동, 보호, 보관 및 제어를 포함합니다. 물류 분야에서 자재 취급은 기본적으로 정해진 제품 흐름을 처음부터 끝까지 수행하는 것입니다.

과거에는 낙후된 기술로 인해 모든 자재 취급 작업이 수동으로 수행되었습니다. 노동자들은 창고나 건물 내에서 자재와 제품을 수동으로 들어 올리고, 운반하고, 옮겨야 합니다. 그러나 수동 자재 취급은 힘든 육체 노동을 많이 요구하기 때문에 작업장 사고의 가능성이 높아지고 생산 공정이 느려집니다. 요즘(특히 코로나 이후) 물류 수요가 지속적으로 증가함에 따라 점점 더 많은 기업들이 자동화 장비에 눈을 돌리기 시작했습니다. 지난 2년 동안 전자 상거래에 대한 수요가 폭발적으로 증가했고 2025년까지 계속 성장할 것이라고 예측됩니다. 과거에는 "자동화"란 단어가 조립 라인 근로자의 실업 문제 및 로봇이 인간을 대체하는 것을 의미하는 무서운 단어였는데 요즘에는 계속 발전하는 기술 덕분에 자동화가 점점 더 주류가 되고 있습니다. 저숙련 노동력의 부족으로 인해 제조업체는 자동화에 투자하고 노동자들은 재교육 및/또는 숙련도 향상에 투자해야 합니다. 자동화된 자재 취급에서 로봇 및 기타 고급 컴퓨터 장치는 제품 및 자재를 옮기고, 들어 올리고, 저장 또는 검색하는 데 사용됩니다. 이러한 유형의 자재 취급에서 모든 작업은 자동화 장비에 의해 수행되는 반면에 작업자는 기계가 수행하는 프로세스를 감독하고 제어하기만 하면 됩니다. 따라서 자재 취급 자동화는 작업장 사고 위험을 낮추는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

작업 프로세스 자동화는 자재 취급 솔루션을 더욱 높은 단계로 끌어올릴 수 있는 많은 이점을 제공할 수 있습니다. 비용 절감 생산 또는 창고 관리의 총 비용에는 작업 현장에서 자재를 옮기는 데 소비되는 전력과 자재 취급 시스템이 소비하는 에너지가 포함됩니다. 수동 카트를 사용하는 경우 전력 소비가 최소화되지만 작업 현장에서 이동하는 카트가 늘어나 안전 사고 또는 배송 지연을 유발할 수 있으며 총 생산 비용이 오히려 추가됩니다. 작업장에서 발생하는 대부분의 안전사고는 지게차 사용으로 인해 발생합니다. 또한 지게차를 사용하면 소비된 에너지가 매우 많습니다. 한마디로 요약하자면 자동화는 창고 관리나 제조업 분야에서 비용이 많이 들 수 있는 인적 오류의 가능성을 줄입니다. 사이클 타임 최적화 자동화된 프로세스를 통해 작업자가 재료를 운반할 때까지 기다릴 필요가 없습니다. 자동화 시스템을 통해 수동 개입은 줄어들고 작업자가 할당된 영역에서 더 많은 가치가 있는 작업을 수행할 수 있게 됩니다. 이를 통해 기계가 반복적이고 예측 가능한 수작업을 수행하므로 작업자의 시간이 절약됩니다. 또한 한 단계에서 다른 단계로 자재를 옮기는 데 소요되는 시간을 더욱 예측 가능하게 하여 사이클 타임에 대한 예측 결과를 개선하고 고객을 위한 보다 정확한 기한 예측을 가능하게 합니다. 더 쉬운 위치 지정 자동화 자재 취급 시스템에는 캐리어 및 자재 추적 시스템의 구현이 포함됩니다. 지정된 부품, 캐리어 또는 재료의 위치를 지속적으로 추적하는 솔루션은 손상된 재료 또는 비활성화된 식별자로 인해 "누락된(missing)" 재료를 찾는 데 사용될 수 있으므로 특히 대량 생산에 큰 도움이 됩니다. 작업자 효율성 제고 재료 처리 프로세스의 다음 단계가 다른 위치에서 진행될 때 재료를 다음 “목적지”로 옮기는 데 인건비가 발생합니다. 운송 시스템은 작업 흐름에 따라 재료를 다음 목적지로 옮길 수 있으며 작업자는 수신 포트에 캐리어를 배치하기만 하면 됩니다. 자동화된 자재 취급 시스템이 나머지 작업을 자동으로 수행하므로 작업자는 할당된 워크 스테이션을 떠나지 않고도 현재 작업을 처리할 수 있습니다. 이는 시간을 절약해주는 자동화가 작업자에게 얼마나 중요한지 다시 한 번 보여줍니다. 안전성 향상 일부 제조업 작업 현장은 사람의 움직임에 의해 쉽게 휘저어져 제품을 오염시키는 공기 중의 입자의 영향을 쉽게 받습니다. 미립자의 영향을 쉽게 받는 작업 환경(예: 반도체 제조)에서 불필요한 움직임을 줄여야 클린룸 클래스 1000, 클래스 100 또는 클래스 10의 인증을 획득할 수 있습니다. 자동화된 기계는 위험을 초래할 수 있는 물체를 옮기는 것과 같이 사람에게 안전하지 않은 작업도 수행할 수 있습니다. 미국과 같은 국가에서는 회사에 직원이 도움 없이 들어올릴 수 있는 최대 무게를 지정해야 한다는 규정이 있습니다. 자동화된 시스템은 인간에게 "힘든 작업"을 수행할 수 있습니다. 결과적으로 자동화된 시스템을 사용하면 제품과 작업자 모두에게 더 안전합니다. 품질 관리 최적화 자동화된 자재 취급 프로세스에는 자동화된 품질 관리 프로세스 및 검사 프로세스도 포함됩니다. 자동화된 기계는 더 많은 오류를 감지하므로 재작업의 필요성과 폐기물 생성의 가능성을 줄입니다. AMHS는 제조 프로세스를 보다 정밀하게 만들어 제품의 품질을 향상시킵니다.

Mech-Mind가 제공하는 다양한 자동 자재 취급 솔루션 덕분에 기업의 운영 효율성과 수익성을 크게 향상시킬 수 있습니다. 또한 Mech-Vision 머신 비전 소프트웨어에서 제공하는 3D 카메라 캘리브레이션 기능으로 올바른 자재 취급 솔루션을 적용하면 상당한 비용이 절감되고 전반적인 작업장 안전성과 생산 효율성도 향상됩니다.